Tegen die tijd was hij bijna bij ons. Zijn ogen gleden over mij heen — een getekende, twee meter drie lange biker met een vest vol met wegclubs en geloof in niets dan doorzettingsvermogen. Hij verplaatste.
“Addison, lieverd,” zei hij, terwijl hij probeerde kalm te blijven werken. ‘Kom naar mijn vader.’
“Nee,” fluisterde ze, terwijl ze zich steviger vastklampte.
Ik stone op en plaatsing van een groot hand-op-haar vloerkleed. “Ze gaat nergens heen,” zei ik. “Maar het klinkt ook, we moeten zelfs bij haar moeder kijken.”
Van laag barstte. « Ze est mijn soort! Geef haar aan mij! »
“Natuurlijk,” zei ik. “Zodra van de politiek is gisteren.”
Ik heb mijn telefoon. Hij trok een beetje ook hij een zet wilde maken.
“Doe het niet,” waarschuwde ik. “Zet één stap naar haar toe, en je leert precies waarom mensen oude bikers met roest laten.”
Alles bleef stilstaan: de klanten verstijfden, een medewerker bleef aan het einde van het gangpad staan en de man rende weg.
Addison fluisterde haar adres. De politie arriveerde enkele minuten later. Agenten troffen haar moeder, Sarah, nog in leven maar ernstig gewond aan. Haar vader, Craig Bennett , werd diezelfde dag nog gearresteerd.
Vanwege de omstandigheden bleef Addison bij mij onder tijdelijke noodvoogdij terwijl Sarah herstelde. Die zes weken voelden langer dan welk jaar van mijn leven dan ook – stille tranen, kleine doorbraken, zorgen voor het slapengaan. Mijn dochter Amanda, een verpleegster, kwam vaak langs.
« Papa, » zei ze tegen me, « je hebt haar leven gered. »
Ik voelde me geen held. Maar Addison geloofde dat wel. Ze begon me Meneer Beer te noemen , kroop naast me op de bank en pakte mijn hand vast tijdens ziekenhuisbezoeken met haar moeder.
Sarah heeft het verdiend. Later bevond je je op een school waar Addison was geboren en moest je naar school. Het kleine meisje dat ooit mijn arm kocht, zat verborgen, begon te gedijen.
Het is tijd om te gaan. Addison is naakt – slank, moedig, vol vuur – in ze noemt mij Opa Beer . Ze zegt dat ze later zullen worden.
Bij Craig Bennett? Hij bekende schuld en kreeg vijfentwintig jaar. Houd er rekening mee dat we nog tien minuten te gaan hebben.
