« Moeder, » zei hij zacht, « laten we kalmeren. »
« Iemand heeft hem meegenomen, Adam, » riep ze uit. « Het verdwijnt niet zomaar. En het was niet jouw zoon, of jij, of ik. » Haar ogen bleven hangen op Clara. « Dan blijft het personeel over. »
De manier waarop ze « de staf » zei, deed Clara huiveren.
« Ik werk hier al elf jaar, » zei hij zacht. « Ik heb nog nooit een stempel gekregen. »
Adam wreef over zijn slapen.
« We moeten de politie bellen, » zei hij. « Tenminste om een rapport in te dienen. De verzekering… »
« Verzekering? » zei Margaret woedend. « Denk je dat dit over de verzekering gaat? Ik wil dat degene die dit gedaan heeft ter verantwoording wordt geroepen. »
Haar blik verliet Clara nooit.
De politie arriveerde. Twee agenten, een man en een vrouw.
Ze namen verklaringen op.
Ze hebben de kast en de kluis gecontroleerd. Er waren geen tekenen van inbraak.
« Wie heeft toegang? » vroeg de agent.
« Mijn zoon en ik, » zei Margaret. « En het schoonmaakpersoneel. »
Clara en Paula stonden bij de deur, het gevoel dat ze werden gefotografeerd voor een gezochte poster.
« We hebben een lijst nodig van alle medewerkers die vandaag in het huis waren, » zei de agent. « En de beveiligingsbeelden. »
Adam knikte, zijn kaak strak.
« We hebben camera’s in de meeste gemeenschappelijke ruimtes, » zei hij. « Ik stuur de beelden wel. »
Clara keek naar zijn gezicht terwijl hij sprak.
Hij leek in tweestrijd.
Alsof hij haar wilde geloven.
As if he wasn’t sure he could.
They questioned Clara in the small room next to the kitchen.
“Have you ever had any trouble with the law?” the officer asked.
“No,” she said. “Never.”
“Financial problems? Debts?”
She thought of the hospital bill still on her kitchen counter from when her mother fell and broke her hip.
“We all have bills,” she said. “But I pay what I can. I don’t steal.”
“How exactly did your morning go?” they asked.
She told them everything. Minute by minute.
When they left, her hands were shaking.
Ethan found her in the pantry, sitting upside down on a box, breathing heavily.
“Clara?” “Why did the police come?” she asked, peeking her head out.
She quickly wiped her eyes.
« Iemand is iets belangrijks kwijtgeraakt, » zei ze. « Ze proberen het te vinden. »
« Ben je het kwijt? » vroeg hij.
« Nee, » zei ze. « Dat heb ik niet. »
Hij kwam dichterbij en sloeg zijn arm om haar middel.
