Analyses bevestigden de aanwezigheid van arseen. Het valse bewijs dat Richard had geprobeerd te fabriceren, pakte averechts. Voor de autoriteiten is zijn masker gevallen. Hij werd voor onze ogen gearresteerd.
Het onderzoek wees vervolgens uit dat dit niet zijn eerste slachtoffer was. Een vorige vrouw was onder soortgelijke omstandigheden overleden. Deze keer zou er geen vergeten zijn.
Richard werd veroordeeld tot dertig jaar gevangenisstraf wegens poging tot moord, plus vijftien jaar voor financiële fraude. Er volgde moordprocedures, nadat het eerste slachtoffer was opgegraven.
Zes maanden later verhuisden Sarah en ik. Toen ik een doos uitpakte, vond ik het kleine gevouwen papiertje, met deze vijf woorden die ons hadden gered. Ik heb het kostbaar bewaard.
In de loop van de tijd veranderden de wonden in overlevingslittekens. We hebben een eenvoudiger, veiliger leven opgebouwd. Ons verhaal is niet alleen een waarschuwing, maar ook een boodschap van hoop: zelfs in het aangezicht van het ergste verraad is het mogelijk om te overleven, weer op te staan en kracht te vinden waar je het het minst verwacht.
Soms begint het allemaal met een simpel briefje… en de moed om erin te geloven.
