De volgende ochtend belde de bank. Er was maar één cheque geïncasseerd. Grootvader zei simpelweg: « Goed zo. Nu weet ik wie betrouwbaar is. »
Kerstdiner
Tijdens het kerstdiner schoof opa Walter drie witte enveloppen over de met was beklede eettafel.
« Een klein kerstcadeautje voor ieder van jullie, » zei hij met zachte stem.
Mijn ouders barstten in lachen uit. Mijn moeder rolde met haar ogen, haar glimlach was geforceerd.
« Oh papa, zullen we het spelletje ‘vals betalen’ nog eens spelen? » zei ze. « Zo schattig. »
Mijn vader lachte terwijl hij de wijn in zijn glas ronddraaide. Die man hield wel van grappen maken.
‘Doe alsof er niets gebeurd is, Sam,’ zei hij.
Ik lachte niet. Ik keek naar opa. Hij zag er moe uit.
‘Dank u wel, opa,’ zei ik, en stopte de envelop in mijn jaszak.
Mijn ouders bleven maar praten over hun nieuwe auto. Ze dachten dat het gewoon weer een van zijn grapjes was, een onschuldige streken van een oude man. Ze hadden geen idee.
Ik ook niet. Niet echt.
Maar de volgende ochtend ging ik naar de bank. Ik had een vreemd gevoel, alsof ik iets verkeerd deed. Ik gaf de cheque aan de kassière. Ze bleef een lange tijd stil. Toen keek ze op, met een serieuze en professionele blik.
« Uw storting is gevalideerd, mevrouw Reed. »
En voilà, in slechts vijf woorden was het geen grap meer.
