De volgende ochtend gingen we terug naar zijn huis. Rebecca kwam eerder thuis dan verwacht. Ze vond ons in de keuken.
Het masker is gevallen.
In het nauw gedreven ontkende ze, bagatelliseerde en rechtvaardigde zich toen. Ze sprak over « helpen », « de toekomst voorzien », « beschermen ». Toen viel ze aan.
Ze onthulde een geheim dat ik al jaren bewaarde: het geld dat Curtis’ vader had achtergelaten. Belangrijker dan wat ik zei.
Toen vertelde ik de waarheid.
Zijn vader had gokschulden opgebouwd. Gevaarlijk. Ik had een levensverzekering gebruikt om ze af te betalen. Om mijn zoon te beschermen. Zodat het nooit bedreigd wordt.
Curtis begreep het. Huilde hij. Hij vroeg me om vergiffenis.
Rebecca daarentegen verloor de controle.
Op dat moment arriveerde de politie. Maria had alles gemeld. Zijn notitieboekje, zijn aantekeningen, maanden aan observaties.
Rebecca werd gearresteerd.
Enkele maanden later bekende ze schuldig aan fraude en ouderenmishandeling in verschillende staten.
Zijn straf was zwaar.
Curtis heeft het huis verkocht. We begonnen opnieuw op een andere manier. Samen.
Maria is nu onderdeel van onze familie. Curtis is weer de persoon die hij vroeger was.
En ik?
Ik heb mijn zoon gevonden.
Ik heb geleerd dat instinct soms het enige is dat ons onderscheidt van de slechtsten.
En dat de ergste verraad ons, paradoxaal genoeg, terug kunnen brengen naar het essentiële.
Als jij in mijn plaats was geweest, wat zou je dan hebben gedaan?
Heb je ooit het gevoel gehad dat er iets mis was, ondanks de schijn?
Soms kan het luisteren naar dat stemmetje alles redden.
