Toen ik beviel van mijn dochter, dacht ik dat het moeilijkste van mijn nieuwe leven het slaapgebrek en het eindeloze verschonen van luiers zouden zijn. Ik had het mis. De echte schok kwam op de dag dat mijn grootvader, Edward, mijn ziekenkamer binnenliep.

Hij hield een bos bloemen vast en had zijn gebruikelijke warme glimlach op zijn gezicht… toen stelde hij een vraag die me bijna de adem benam.

‘Mijn lieve Claire,’ zei hij zachtjes, terwijl hij een plukje haar opzij schoof, zoals hij vroeger deed toen ik klein was, ‘waren die tweehonderdvijftigduizend dollar die ik je elke maand stuurde niet genoeg? Je had nooit iets tekort mogen komen. Ik heb je moeder zelfs gevraagd ervoor te zorgen dat het geld je bereikte.’

Ik heb ernaar gekeken, totaal verbijsterd.

« Opa… over welk geld heb je het? Ik heb nooit iets gekregen. »

Haar gezichtsuitdrukking veranderde van tederheid naar doodsbang ongeloof.

« Claire… ik stuur dit geld al sinds jullie trouwdag. Je bedoelt dat je nog nooit een betaling hebt gezien? »

Mijn keel snoerde zich samen.

« Geen enkele. »

Voordat hij de kans kreeg te antwoorden, ging de deur plotseling open.

Mijn man, Mark, en mijn schoonmoeder, Vivian, kwamen binnen met hun armen vol luxe boodschappentassen – schandalig dure merken die ik me nooit had kunnen veroorloven. Ze waren eropuit gegaan om « wat te winkelen ». Hun stemmen klonken opgewekt… totdat ze beseften dat we niet alleen waren.