Een nieuwe cultuur begint
Vanaf die dag begon de cultuur van Crestview Technologies te veranderen. Beleidsregels werden herschreven, vergaderingen begonnen met dankbaarheidsrondes, en zelfs de meest senior managers moesten dubbelchecken hoe ze het schoonmaakpersoneel behandelden.
Maar voor Emma ging het niet om de promotie of het plotselinge respect. Het ging erom te weten dat vriendelijkheid—simpele, onberekende vriendelijkheid—de kracht had om alles te veranderen.
Dezelfde kantine die ooit weerklonk van gelach, droeg nu een nieuwe energie: nederigheid.
Maanden later zat Emma in haar nieuwe kantoor—een bescheiden hoekkamer met uitzicht op de skyline van de stad. Op het naamplaatje stond Emma Thompson – Executive Assistant to the President.
Ze nam nog steeds haar lunchpauzes in de kantine, hoewel mensen haar nu met warmte begroetten in plaats van met oordeel. Af en toe zag ze nieuwe stagiairs nerveus naar het schoonmaakteam kijken, onzeker over hoe ze zich moesten gedragen. Emma glimlachte en wenkte hen, terwijl ze hetzelfde extra broodje aanbood dat ze vroeger deelde.
Richard ging vaak met haar mee. Ze spraken over leiderschap, het leven en de stille kracht van het goed behandelen van mensen. « Macht, » zei hij ooit tegen haar, « gaat niet over boven anderen staan. Het gaat erom anderen op te tillen zonder het zelf aan te kondigen. »
Zijn woorden bleven hangen. Emma realiseerde zich dat wat mensen « geluk » noemen vaak begint met empathie. Als ze niet naar haar instincten had geluisterd—om te delen, om de mens achter het uniform te zien—had ze de grootste les van haar leven gemist.
