Maar toen ik de badkamer uitliep, keek Ryan naar mijn gezicht, toen naar mijn telefoon, en glimlachte—te snel.
« Alles goed? » vroeg hij, zijn stem duidelijk strakker.
« Prima, » zei ik. « Gewoon familiedingen. »
Hij knikte—te snel.
Tien minuten later ging de deurbel.
Ryan verstijfde midden in het roeren.
Elke kleur verliet zijn gezicht. Hij staarde naar de voordeur alsof die zijn naam riep.
« Wat… » fluisterde hij. « Wat heb je gedaan? »
En dat was alles wat ik hoefde te horen.
Ik hield mijn toon gelijkmatig, ook al bonsde mijn hart pijnlijk. « Ik heb Ava uitgenodigd. Is dat een probleem? »
Ryan slikte. De pan siste luid in de stilte. « Waarom zou je haar hier uitnodigen? » vroeg hij—en het was geen bezorgdheid.
Het was angst.
De deurbel ging opnieuw—twee keer, dringend.
Ryans ogen schoten van zijn telefoon naar de deuropening en het mesblok op het aanrecht. Hij veegde zijn handen af aan zijn schort alsof hij alles kon wissen.
« Kijk, » mompelde hij, zijn stem verlaagd, « je begrijpt het verkeerd— »
« We hebben het nog niet eens over iets gehad, » viel ik hem in de rede. « Hoe weet je al wat ik verkeerd begrijp? »
Zijn kaak spande zich aan. Hij opende zijn mond, maar deed hem weer dicht. De aarzeling was een bekentenis.
Ik liep naar de voordeur, maar hij stapte in mijn pad—niet door me aan te raken, alleen te blokkeren.
« Niet doen, » fluisterde hij. « Niet zo. »
