Het conflict met de schoonmoeder

Anna zat in de auto en trok met trillende vingers de kraag van haar jas recht. Buiten was het mei, maar binnen voelde het als februari: haar hart bonsde, haar mond was droog en haar handen koud. Ze wist dat die avond slecht zou aflopen — ze wist alleen nog niet hoe slecht.

Aan de andere kant van het glas stond een bord: « Avtotechnik Plus, » een grijs servicecentrum van twee verdiepingen, met afbladderende verf op de gevel, geur van verbrande olie, lassen en verwijten die er niet eens van hoorden.

Ze ging naar buiten, sloeg de deur dicht en liep naar de ingang. Van binnenuit klonk de stem van zijn schoonmoeder — zuur, ontevreden —

— … En daar komt de chef om bevelen te geven!

« Goedenavond, Olga Pavlovna, » antwoordde Anna kalm, alsof ze geen wist van sarcasme. Het was Alexei die me vroeg langs te komen.

« Vraagt hij. » Zoals altijd vraagt hij je ook om zijn broek… Je moet gewoon komen regisseren, terwijl je toch bezig bent.

Viktor Andreevich, zijn schoonvader, hief zijn hoofd van onder de kap vandaan en gromde:

« Hoi, Ania. We zijn hier overweldigd. Als je hier voor de ernst bent, handel dan snel.

Anna keek naar haar man, die bij de plank stond en tegen een gereedschapskist leunde.

« Lyosha, kunnen we praten? »

« Ania, schiet alsjeblieft op. » De motor van de Prado start niet.

« Het zal niet snel gaan. De belastingdienst volgt je opnieuw op, en je bent nog niet eens begonnen met de aangifte.

« Dus je kwam ons weer uitleggen hoe we ons leven moeten managen? » Dmitri, Alexei’s broer, sneerde en veegde zijn handen af aan een doek.

« Ik ben gekomen om hulp aan te bieden, » antwoordde Anna kalm. Boekhouding, herstructurering… Je verliest al twee jaar geld. Als we niets doen…

« En wat, ga je ons redden met je informatica-brein? » Olga Pavlovna onderbrak haar en gooide de doek op tafel. We hebben onze methoden. En ze werken.

« Lopen ze? » antwoordde Anna, luider. Je hebt schulden! Op het punt te sluiten. Ik zou…

« Precies, dat zou je kunnen, » zei Olga Pavlovna. Maar we hebben je niets gevraagd. Je zit niet in het bedrijf. Ook niet in de familie, trouwens. We hebben jou niet gekozen.

Anna verstijfde. De stilte in de studio werd bijna tastbaar. Alexei hoestte en zei toen zacht:

« Mama, dat is genoeg.

« Wat is genoeg »? zei Olga boos. Is het in Moskou modieus dat vrouwen alles bepalen? Een man is eerst een zoon, daarna een echtgenoot — niet andersom.

Anna keek naar haar man. Hij keek weg.

« Begrepen, » mompelde ze, toen luider, « ik kom hier niet meer naartoe. » En vraag me niet meer om « de familie te steunen ». Ik hoor niet bij de familie, weet je nog? Dus reken niet meer op mij om je schulden af te lossen.

Ze draaide zich om en vertrok. Iemand praatte achter haar rug om, maar ze kon niets meer horen.