Een onverwachte connectie
Binnen enkele minuten hadden de kinderen Courtney geadopteerd. Ze nodigden haar uit om bij hen te zitten, bombardeerden haar met gedetailleerde introducties, enthousiaste gebaren en grote glimlachen.
Ze speelden stille spelletjes, mimeerden dieren, ruilden, onwaarschijnlijke scènes. Courtney’s lach, iets anders maar vol, vulde de tafel.
Toen de verjaardagsvraag ter sprake kwam, antwoordde ze simpelweg:
Het is morgen.
Vier paar ogen werden groot.
Morgen?
Er vond een stille raad plaats tussen de kinderen.
Niemand zou zijn verjaardag alleen moeten vieren.
Zij besloten zonder enige mogelijkheid tot debat dat er een partij moest zijn. Hier. Voor haar.
Courtney zocht Jonathans blik aarzelend op. Hij glimlachte zachtjes.
Alleen als je er zin in hebt.
Ik zou het heel graag willen.
De kinderen barstten uit van vreugde.
Een nieuw begin
De volgende dag was het café versierd met ballonnen en handgemaakte tekeningen. Precies om twaalf uur kwam Courtney binnen.
« Verrassing! »
Ze legde haar handen op zijn mond, overweldigd door emotie.
De kinderen zongen « Happy Birthday » in gebarentaal. Atlas bood hem een klein steentje aan, blauw geschilderd.
Als je verdrietig bent, kan zij je helpen.
Courtney omhelsde hem lang.
Later, terwijl de kinderen buiten speelden, waren Jonathan en Courtney even alleen achter.
« Het is de beste verjaardag van mijn leven, » zei ze.
Ze zijn dol op je, » antwoordde hij.
Ze spraken over hun leven, hun wonden, hun stiltes. Niets had haast. Er werd niets beloofd.
Eén dag tegelijk, gebaarde Jonathan.
« Eén dag tegelijk, » antwoordde Courtney.
En voor het eerst in lange tijd voelden ze zich niet langer alleen.
