Kurkuma wordt vaak geprezen als een « wonder »-specerij, een reputatie die wordt ondersteund door het bestaan van meer dan 600 gezondheidsvoordelen die experimenteel zijn bevestigd. Deze bekendheid wordt meestal toegeschreven aan curcumine. Echter, hele kurkuma kan een nog bredere rol spelen, vooral bij hersenregeneratie, en niet alleen dankzij curcumin.

Recent onderzoek suggereert dat andere verbindingen in kurkuma, die lang verwaarloosd zijn, mogelijk betrokken zijn bij de natuurlijke zelfherstelmechanismen van de hersenen.

Een verbinding die nog weinig bekend is: aromatische turmerone

Aromatische turmerone is een vetoplosbare verbinding die in kurkuma voorkomt. Het is bestudeerd door onderzoekers van het Instituut voor Neurowetenschappen en Geneeskunde in Jülich, Duitsland, die de effecten op neuronale stamcellen onderzochten.

Volgens hun observaties zou blootstelling van neuronale stamcellen (NSC’s) aan aromatische turmeron leiden tot een toename van hun aantal tot wel 80%. Dit resultaat suggereert dat deze verbinding het vermogen van de hersenen om zichzelf te regenereren kan versterken.

In experimenten uitgevoerd bij ratten vonden de onderzoekers de vorming van nieuwe, gezonde hersencellen in twee belangrijke regio’s: de subventriculaire zone en de hippocampus, die bekend staan als geboorteplaatsen voor nieuwe neuronen. Ze zagen ook een verbreding van deze twee gebieden.