Alleen al het horen van de naam bezorgt je rillingen: de zwarte weduwe. Het is een van de bekendste en meest gevreesde spinnen, niet alleen vanwege haar onmiskenbare uiterlijk met haar glanzende zwarte achterlijf en de beroemde rode zandlopervormige tekening, maar ook vanwege de kracht van haar gif. Hoewel niet alle beten dodelijk zijn, kunnen ze wel degelijk gevaarlijk zijn, vooral voor kinderen, ouderen en mensen met gezondheidsproblemen.

Het is allereerst belangrijk te begrijpen dat deze spinnen niet opzettelijk aanvallen. Ze bijten meestal alleen als ze zich in het nauw gedreven of bedreigd voelen. Toch is het belangrijk om te weten hoe je moet reageren, omdat de symptomen snel kunnen optreden en soms ernstig kunnen zijn.

Hoe herken je een spinnenbeet?
Het bijzondere is dat de beet in eerste instantie vaak aanvoelt als een simpele prik of zelfs helemaal niet merkbaar is. Na een paar minuten ontstaat er pijn op de beetplek, die in intensiteit toeneemt, gepaard met roodheid en zwelling. Soms verschijnen er twee kleine rode puntjes, die overeenkomen met de giftanden van de spin. Maar het echte probleem begint pas wanneer het gif het zenuwstelsel aantast.

Veelvoorkomende symptomen:
Tot de gebruikelijke symptomen behoren spierkrampen, overmatig zweten, buikpijn en in ernstige gevallen zelfs ademhalingsproblemen. Duizeligheid, hoofdpijn en misselijkheid kunnen ook voorkomen. Deze symptomen mogen niet lichtvaardig worden opgevat, omdat het gif van de zwarte weduwespin neurotoxinen bevat die de communicatie tussen zenuwen en spieren verstoren.

Onmiddellijke eerste hulp

Als je gebeten bent, is het allereerst belangrijk om kalm te blijven. Angst en stress verhogen je hartslag en zorgen ervoor dat het gif zich sneller verspreidt. Vervolgens is het aan te raden de wond grondig te wassen met water en zeep om het risico op infectie te verminderen. Het aanbrengen van een koud kompres (nooit direct op de huid, altijd in een doek gewikkeld) kan helpen de zwelling te verminderen en de pijn te verlichten.